Het begin van de adoptiekeizers
Na de moord op keizer Domitianus, wordt de oude senator Nerva als nieuwe keizer aangeduid door de senaat. Hij adopteerde de populaire generaal Trajanus. Zo was hij zeker van een opvolger én wist hij zich populair te maken bij de legioenen. Dit nieuwe systeem werkte dus via adoptie. Dat is dan ook meteen de reden waarom wij hen de 'adoptiekeizers' noemen.
Pax Romana
Onder het bewind van de adoptiekeizers (96-192) kent het Romeinse Rijk een periode van welvaart. Daarom spreken we over de Pax Romana of de Romeinse Vrede. Tijdens deze eeuw van vrede, laten de keizers overal grootse bouwwerken optrekken. Denk maar aan tempels, aquaducten, triomfbogen, erezuilen, ...